Arrivé du Vietnam au Québec à l’âge de deux ans, Huu Bac absorbe en abondance la vie de sa nouvelle terre d’accueil. Son itinéraire musical débute à Montréal (Université McGill) avec une solide formation en guitare jazz. En 2002, il découvre la beauté du monocorde vietnamien le Dan Bau auprès du maître Pham Duc Thanh. Il travaille le répertoire traditionnel en y intégrant des pièces occidentales. Son attrait pour les instruments millénaires à cordes le conduit au Conservatoire de Shanghai où il apprend la vièle chinoise (Erhu).  Il le perfectionnera plus tard au Conservatoire Central de Beijing avec professeure Yang Xue ainsi que des cours privés avec le maître Chen Yaoxing.

De retour à Montréal en 2006, il rencontre le compositeur péruvien renommé Lucho Quequezena qui l’invite à un partage musical avec Sonidos Vivos au Pérou. Ce contact intime avec la musique afro-péruvienne et la musique des Andes est une source d’inspiration dans sa démarche artistique. En apprenant à jouer la Quena, Huu Bac met à profit ses talents d’interprète pour un nouvel instrument.

Entre 2009 et 2015, ses collaborations musicales se succèdent.  Il participe à l’événement inédit de Robert Lepage en jouant sur la trame sonore de Canotgraphie. Au Cirque du Soleil, il enregistre pour les spectacles Totem (2009) et Toruk (2015).   En 2010, il se distingue comme finaliste du  Prix de la Diversité du Conseil des Arts de Montréal. Récipiendaire en 2011 et 2012 d’une bourse du Conseil des Arts du Canada à titre de compositeur, il est de plus invité en 2011 à participer au festival Rencontres Afrique-Asie à Paris.

Nourri par ses voyages et ses rencontres, il se consacre à la composition et à l’interprétation d’une musique jazz actuelle aux couleurs orientales et occidentales. Les eaux du fleuve Mekong imprègnent ses compositions, signe de son héritage culturel asiatique dans le contexte nord-américain.

Fondé en novembre 2013, le Huu Bac Quintet multiplie ses tournées au Canada, aux États-Unis, en Chine et en Corée. En plus de récolter la faveur du public, le groupe obtient les prix suivants :   Prix Rideau/Roseq 2014, Entrées en Scènes Loto-Québec 2015-16, le Prix du Jury Étoiles Stringray 2015, le Prix Coup de Cœur du Public à MUZ 2016, et une nomination pour le Grand Prix TD Jazz au Festival Internaional de Jazz de Montréal 2017.

Son premier album à titre de compositeur-interprète, “On the Steps of St-Paul’s, est paru en novembre 2017.

 

Texte : Marie-Lise Kirouac